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慢性疲労症候群(CFS)

慢性疲労症候群(CFS)とは

慢性疲労症候群(CFS)とは慢性疲労症候群(CFS:Chronic Fatigue Syndrome)は、通常の疲労とは異なり、生活に著しい支障をきたす強い疲労感が長期間持続する病気です。この疲労感は通常の休息や睡眠によって改善されないのが特徴で、患者さんは日常生活や仕事、学業に大きな影響を受けることが多いです。CFSは単なる疲労ではなく、免疫や神経系の異常、遺伝的素因、心理的要因が複雑に絡み合った病態であると考えられています。

症状

慢性疲労症候群は、突然の強い疲労感が襲い、その他の身体的・精神的な症状が長期間続くのが特徴です。主な症状には以下のようなものが含まれます。

  • 微熱や悪寒
  • 咽頭痛
  • 首や脇のリンパ節の腫れ
  • 原因不明の筋力低下
  • 筋肉痛や不快感
  • 軽い労作(運動や日常の活動)後に24時間以上続く全身倦怠感
  • 頭痛
  • 腫れや赤みのない関節痛
  • 精神神経症状(記憶障害、集中力の低下など)
  • 睡眠障害(不眠、浅い眠りなど)

これらの症状は、通常、発症後数時間から数日の間に現れることが多く、慢性的に繰り返し生じます。また、天候の変化やストレス、過労などにより悪化することが知られています。

診断基準

慢性疲労症候群の診断には、米国疾病管理予防センター(CDC)による診断基準が広く用いられています。具体的には以下の条件を満たす場合に、CFSと診断されることが多いです。

  • 主要な症状:強い疲労感が6ヶ月以上続き、他の病気で説明がつかないこと。
  • 副症状:上記のリストのうち8つ以上の症状を満たす、もしくは6つ以上の症状があり、そのうち「微熱」「非浸出性咽頭炎」「首や脇のリンパ節の腫れ」の身体所見のうち2項目以上を満たす場合。

この状態が長期間持続し、通常の治療や休養では改善されない場合に、慢性疲労症候群の診断がなされます。

原因と病態

慢性疲労症候群の原因は明確には解明されていませんが、以下のような複数の要因が影響していると考えられています。

  • 免疫系の異常:ウイルス感染後に発症するケースがあることから、免疫系の異常が関与していると考えられています。
  • 神経系の異常:中枢神経系の機能低下が疲労や認知機能の低下と関連している可能性があります。
  • 内分泌系の乱れ:ストレスホルモンや神経伝達物質の不均衡が、疲労や精神症状に影響を与えることが示唆されています。
  • 遺伝的要因:家族内に慢性疲労症候群の患者がいる場合、発症リスクが高まることがわかっています。
  • 心理的・社会的要因:長期的なストレスや精神的負荷が病態に影響を与える可能性があります。

これらの要因が重なり合って慢性的な疲労やさまざまな症状が引き起こされると考えられており、患者さんの生活の質(QOL)に大きな影響を与えます。

治療法

慢性疲労症候群の治療は、個々の患者さんに合わせた多角的なアプローチが重要です。現時点では、症状を完全に治癒させる確立された治療法はありませんが、症状の緩和とQOLの向上を目指す治療が行われます。

薬物療法

  • ビタミン剤:慢性的な疲労感に対して、ビタミンB群やビタミンCなどの補給が行われます。
  • 抗不安薬:強い不安感やストレス症状に対して、抗不安薬が処方されることがあります。
  • 抗うつ薬:うつ症状が見られる場合、抗うつ薬による治療が行われます。これにより、気分の安定や精神的な疲労の緩和が期待されます。

非薬物療法

  • 生活指導:適切な生活リズムの維持、過度な活動の回避など、体力の回復を目指した生活指導が行われます。
  • 運動療法:軽い有酸素運動やストレッチングは体力の維持と改善に役立つことが多く、患者さんの状態に合わせて指導されます。
  • 認知行動療法(CBT):痛みや疲労に対する認知のゆがみを改善し、症状の緩和を図ります。
  • 睡眠管理:質の高い睡眠を確保するために、生活習慣の見直しや睡眠改善薬の使用が行われることがあります。

漢方療法

漢方医療は、慢性疲労症候群に対しても有効な治療法として広く認識されています。漢方薬は体のエネルギー(気)や血液の循環を改善し、慢性的な疲労感の緩和に寄与します。主な処方には以下が含まれます。

  • 補中益気湯(ほちゅうえっきとう):体力を回復させ、疲労感や倦怠感の改善を促進します。
  • 十全大補湯(じゅうぜんたいほとう):全身の調和を整え、免疫機能を向上させる効果があります。

これらの漢方薬は、西洋医学の薬と併用されることも多く、慢性疲労症候群の総合的な治療において、患者さんと医療従事者が協力しながら治療を進めることが重要です。